Hardy

Hardy is misschien wel het oudste bedrijf binnen de hengelsport in de UK. Hardy begon als een wapensmid in Alnwick, Northumberland in 1872. In slechts twee jaar tijd verschenen de eerste advertenties waarop het bedrijf als leverancier voor vooraanstaande rivier- en zeevisproducten werd gepromoot. Hiermee begonnen de zaken goed te lopen. Tot vandaag heeft Hardy zijn belofte gehouden om innovatieve producten van hoge kwaliteit te produceren en nog altijd maakt het vooraanstaande producten binnen het wedstrijd- en vliegvissen. De waarden zijn nog gelijk aan die van de oprichters en Hardy blijft dan ook op zoek naar vernieuwing en verbetering. Mede hierdoor behoudt Hardy al sinds 150 jaar een vooraanstaande positie binnen de ontwikkelingen van visuitrusting.

In de jaren die volgden op de bedrijfsuitbreiding kenden de broers William en John James (JJ) Hardy ongekend succes en in 1882 hadden ze genoeg geld gespaard om te bewijzen dat William het waard was om met de dochter van een grootse jachtopziener van een lokaal landgoed. Met een fanatieke visser als schoonvader, die een reeks vliegen voor de broers ontwikkelde, was het huwelijk niet alleen voor William een succes, maar bleek ook winstgevend voor het bedrijf. Dit soort input vanuit pure passie heeft het bedrijf vanaf dag een geholpen om succesvol te worden. Momenteel werkt Hardy met een professioneel team van vissers om zijn productlijn te ontwikkelen. Het team, dat onder andere bestaat uit internationale vissers van wereldniveau en kampioenen, kom je tegen op elk event waar Hardy vertegenwoordigd is en zal vol lof over het merk vertellen gebaseerd op eigen succesverhalen. De waardevolle input van dit pro-team draagt bij aan de ontwikkeling van producten die voortdurend presteren in het topsegment. Een bekende naam in het team is Howard Croston, de business manager bij Hardy, die vliegvisser voor Team England is.

Waar William Hardy zich concentreert op de financiële taken binnen het bedrijf, kan JJ Hardy zich bezighouden met het ontwikkelen van nieuwe productideeën zoals de angler’s pipe, een pijp voor vissers. Oorspronkelijk ware de broers vakhandelaren voor producten die door andere bedrijven gemaakt werden, maar in 1891 was hun eerste product een feit: de ‘Perfect reel’. Perfect by name, perfect by nature, een variant van het origineel wordt vandaag de dag nog steeds gemaakt, 130 jaar later.

De ‘Perfect reel’ zou de eerste zijn in een reeks van innovatieve molens en andere tackle items, zoals de eerste bail arm in de industrie. Veel van de molens die niet meer geproduceerd worden, zijn collector items geworden uit de visgeschiedenis. Zo is de Zane Grey multiplier (1928-1957) een van de meest gezochte antiekstukken in de UK. Het assortiment groeide exponentieel en in 1929 was de catalogus van Hardy een ware encyclopedie met 374 pagina’s aan items voor je visuitrusting en vol aan bruikbare adviezen.

Hoewel de zaken tijdens de eerste twintig jaar beperkt bleven tot Alnwick en omgeving, werd er in het begin van de 21e eeuw al gehandeld vanuit panden in Londen en had het bedrijf magazijnen in Edinburgh en Manchester. Dankzij deze magazijnen kon er wereldwijd geleverd worden tot aan China en Australië.

Gedurende 120 jaar stond een familielid van Hardy aan het roer van het bedrijf. Na een korte periode waarbij het bedrijf tot de Harris and Sheldon Group hoorde en dreigde ten onder te gaan, besloot Hardy zelf het bedrijf voort te zetten onder de naam House of Hardy. House of Hardy draaide van 1985 tot 2004, toen het een laatste naamswijziging onderging. Momenteel is het bedrijf actief onder de naam Hardy and Greys, in samenwerking met de voormalig concurrent Greys.

Hardy heeft een online magazine die je op de website van Hardy kunt inkijken. Dit Ezine wordt regelmatig aangevuld met het laatste nieuws rondom het merk en rapportages over kampioenschappen binnen de hengelsport waarbij Hardy betrokken is. Daarbij beschikt Hardy ook over een YouTube kanaal: Hardyfishing. Op dit kanaal worden tips en tricks gedeeld door leden van het Hardy pro-team en nieuwe producten gedemonstreerd.